Lee Miller, die Schöne und der Krieg, war eine außergewöhnliche Fotografin, die ihre Kamera als Werkzeug der Wahrheit nutzte. Vom glamourösen Model in New York zur wegweisenden Surrealistin in Paris und später zur Kriegsfotografin im Zweiten Weltkrieg – ihre Arbeiten zeichnen sich durch eine seltene Mischung aus Ästhetik, Mut und Schonungslosigkeit aus. Ihre Bilder von den befreiten Konzentrationslagern und vom zerstörten Europa sind nicht nur Dokumente der Geschichte, sondern auch tief berührende Zeugnisse menschlicher Abgründe und Resilienz. Lee Miller bleibt eine Ikone, die die Grenzen von Kunst und Journalismus neu definierte und die Welt durch ihren einzigartigen Blick veränderte.

Der Film Titanic von 1943, produziert unter der nationalsozialistischen Propaganda, ist eine faszinierende, aber kontroverse Interpretation der historischen Katastrophe. Während die visuellen Effekte und die Inszenierung der Schiffsuntergangs-Szenen für ihre Zeit beeindruckend sind, wird die eigentliche Tragödie instrumentalisiert, um eine politische Botschaft zu vermitteln. Der Film dient weniger der Erinnerung an das Unglück, sondern vielmehr der Kritik am Kapitalismus, indem britische Gier und Korruption als Hauptursachen für das Desaster dargestellt werden. Diese propagandistische Überlagerung mindert die emotionale Tiefe und Tragik des Stoffes, macht den Film aber zu einem historischen Zeugnis für die manipulative Macht des Kinos.

Als Wettlauf ins All wird der Wettbewerb in den 1950er und 1960er Jahren zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion um Pionierleistungen und Vorherrschaft in der Raumfahrt bezeichnet. Im Kalten Krieg fand das Wettrüsten der beiden konkurrierenden Systeme mit dem Weltraum einen weiteren Schauplatz. Wir zeigen die Entwicklungen und welche Auswirkungen dieser Wettstreit bis heute hat.

Der Ende 1940 entstandene Kompilationsfilm wurde als “Dokumentation über das Weltjudentum” angekündigt und ist ein Beispiel für das so genannte Konzept der “direkten Propaganda”. Bis zur Gegenwart wird in antisemitischen Verschwörungsmythen Bezug auf den Inhalt dieses Films genommen.

Winston Churchill (1874 - 1965) gilt als einer der größten und umstrittensten Politiker des 20. Jahrhunderts. Er motivierte die Briten zum entschlossenen Kampf gegen Hitler und hoffte auf die "Vereinigten Staaten von Europa". Doch sein Charakter und manche rassistische Äußerung bietet auch viel Anlass für Kritik. Am 30. November ist der 150. Geburtstag des britischen Premierministers Winston Churchill. Wie beleuchten die Person Churchills, seine Reden und seine Taten.

Der von SS-Mitgliedern konzipierte “Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet” sollte dem Publikum die vermeintliche “Idylle” in einem Konzentrationslager suggerieren. Darsteller waren die jüdischen Häftlinge des Lagers selbst. Heute ist der Film nur noch in Fragmenten enthalten.

Die politischen Funktionäre in der Sowjetischen Besatzungszone, so wurde die DDR vor ihrer Gründung genannt, haben die Vorbereitungen zur Staatsgründung sehr systematisch betrieben. Sie gründeten die SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands) und die FDJ (Freie Deutsche Jugend). Als Stalin das Vorhaben billigte, wurde die DDR vor 75 Jahren gegründet. Freie Wahlen aber, bei denen das Volk um seine Meinung dazu gefragt wurde, gab es nie. 40 Jahre nach ihrer Gründung ist die DDR zusammengebrochen. Wir diskutieren den 75. Jahrestag der Gründung der Deutschen Demokratischen Republik am 7. Oktober.

Propaganda spielte für die Errichtung und Aufrechterhaltung der nationalsozialistischen Herrschaft eine wichtige Rolle. Dies gilt auch und gerade für die Zeit des Krieges: Es galt für das Regime einerseits, den Krieg offensiv zum Thema zu machen, um die Bevölkerung für den Kriegseinsatz an Front und Heimatfront zu mobilisieren; andererseits sollten die Schrecken des Krieges, vor allem in der Zeit der Niederlagen und dann der aussichtlosen militärischen Lage im öffentlichen Bewusstsein nicht zu viel Raum bekommen, um Kriegsmüdigkeit oder gar einer Ablehnung der NS-Politik vorzubeugen. Der Spielfilm war hierfür zusammen mit anderen Medien wie Wochenschauen, Rundfunk und Presse ein zentrales Mittel.

Seit dem 10. Dezember 2023 ist der Ökonom Javier Milei argentinischer Präsident. Milei, der medienwirksam mit einer Kettensäge auftrat und ankündigte „Wirtschaftstheorie neu" zu schreiben, ist aufgrund seiner Reformen sowohl in und außerhalb Argentiniens stark umstritten. Der Deutschland- Besuch Mileis im Juni, wo er mit der Hayek-Medaille ausgezeichnet wurde, rief heftige Proteste hervor. Im Seminar untersuchen wir unterschiedliche wirtschaftstheoretische Ansätze wie den Anarcho-Kapitalismus oder die Österreichische Schule der Nationalökonomie, auf denen sich Milei positiv bezieht, außerdem was die Entwicklung in Argentinien für Deutschland und Europa bedeutet.

In "1984" stehen hauptsächlich diese Themen im Zentrum: die Gefahr des Totalitarismus, Technologien und Manipulation sowie Treue und Liebe. George Orwell will mit seinem Buch "1984" die Welt vor der Gefahr des Totalitarismus warnen. 1984 verbindet fantastische mit realistischen Elementen, politische Satire mit einem spannenden Plot. Eindringlich führt der Roman vor, wie Sprache zum Instrument der Manipulation gerät und moderne Kommunikationsmittel die Privatsphäre der Menschen bedrohen. Wir diskutierten das Buch 1984 40 Jahre nach diesem Datum und reflektieren, was es für die Demokratie geleistet hat.

Der für damalige Zeit mit großem technischen Aufwand produzierte Gold (1934) mit Hans Albers in der Hauptrolle ist einer der wenigen Science-Fiction-Filme des Dritten Reichs. Inhaltlich aufgegriffen wird nicht nur ein in die Neuzeit verlegter alchemistischer Mythos, sondern auch die von den Nationalsozialisten verwendete antisemitische Chiffre von “raffenden und schaffenden Kapital”, welche auch in gegenwärtigen Verschwörungsdenken eine Rolle spielt.

Die industrielle Revolution in England brachte tiefgreifende Veränderungen mit sich: Ländliche Armut trieb die Bevölkerung in die Städte, wo ein harter Kampf um Arbeit und Existenz entbrannte. Thomas Robert Malthus argumentierte früh im 19. Jahrhundert, dass die Industrialisierung Überbevölkerung und Nahrungsmittelknappheit fördert. Charles Darwin verknüpfte diese Ansichten mit seiner Evolutionstheorie, was später zu Sozialdarwinismus und Eugenik führte, die im Dritten Reich zu Verfolgung und Massenmord dienten. Heute erleben wir erneut Tendenzen, Menschen nach ihrer Nützlichkeit zu bewerten, was zur Ausgrenzung der Schwachen und Andersdenkenden führt. Die Fragen nach Inklusion, Menschenwürde und Gleichheit sind heute aktueller denn je.

Dieser sich an der Biografie Horst Wessels orientierende Spielfilm vereint zwei wesentliche Elemente der NS-Propaganda: der "Märtyrer-Kult" und die Diffamierung ihrer kommunistischen Gegner. Dennoch war “Hans Westmar” auch innerhalb der NS-Führung umstritten.

Der Philosoph Immanuel, der am 22. April seinen 300. Geburtstag feierte, war der Meinung, dass der Mensch ein selbst denkendes Wesen sein kann, wenn er sich von den Regeln der Kirche befreie. Für ihn war die Aufklärung der Beginn der Emanzipation von der Monarchie. Immanuel Kant zählt heute zu den bedeutendsten Denkern der Geschichte. Kant gilt als Vordenker der Aufklärung, einem philosophischen Zeitalter, weil er in seinen Schriften dazu aufrief, sich von jeglichen Anleitungen (wie Gott) zu lösen und Verantwortung für sein eigenes Handeln selbst zu übernehmen. Wir beleuchten die Person Kant und geben einen Einblick in seine Denkweise und Lehre als Grundlage der Demokratie.

Am 20. Juli 1944 ließ der Hitler-Attentäter Claus Schenk Graf von Stauffenberg eine Bombe im „Führerhauptquartier“ in Ostpreußen detonieren. Doch die Bombe verfehlte ihr Ziel und Hitler überlebte. Seine Tat musste Stauffenberg noch in derselben Nacht mit seinem Leben bezahlen. Der 20. Juli 1944 ist zum Symbol des deutschen Widerstandes gegen die Diktatur des Nationalsozialismus und die Schreckensherrschaft Adolf Hitlers geworden. Er ging als „Aufstand des Gewissens“ in die Geschichte ein. Auch heute gelten Claus Schenk Graf von Stauffenberg und seine Mitstreiter als deutsche Vorbilder. Am 21. Juli jährt sich der 80. Todestag von Claus Schenk Graf von Stauffenberg. Das Seminar beleuchtet das Leben und Wirken des Hauptakteures des Attentats gegen Adolf Hitler.

Über "Der alte und der junge König" (1935 in der Regie von Hans Steinhoff) schrieb der "Völkische Beobachter": "Der Triumph des deutschen Films! Das ist ein Film. Der deutsche Film. Endlich. Ein gewaltiges Werk schöpferischer Gestaltungskraft, das mit ungeheurer Wucht die engen Grenzen sprengt... Es ist eine Offenbarung der deutschen Seele, wie sie gewaltiger und erschütternder kaum gedacht werden kann." Auch spätere Friedrich-Filme der Nazis wurden ganz dezidiert gedreht und eingesetzt um bestimmte Reaktionen bei den Zuschauern zu provozieren. Bis hin zu Veit Harlans "Der große König" (1940 - 1942): "Durch Nacht zum Licht, durch Katastrophe zum Sieg führt dieser Film, der den zukunftsschweren Kampf des großen Friedrich in der zweiten Hälfte des Siebenjährigen Krieges schildert", textete die "Filmwoche". Das Kino half noch beim Verdrängen.